לעתים קיימת חוסר בהירות לגבי ההבדל בין מנהל פרויקט ומפקח בניה.
מנהל פרויקט כשמו כן הוא, אמון על ניהול הפרויקט מא' ועד ת'.
משמע שהוא מנהל את עבודת כלל הגורמים משלבי טרום התכנון ועד סיום הביצוע וקבלת האישורים וההיתרים האמורים, כאשר בדרך הוא מנהל גם תחומים שאינם קשורים לביצוע הבניה. לדוגמא תכנון תקציב הבניה, הכנת תכניות עבודה, עבודה מול רשויות ועוד.
מטרת מנהל הפרויקט היא לסייע ללקוח, ולוודא ש"חלומו" של הלקוח הופך למציאות במסגרת התקציב שאושר, בלוחות הזמנים המתוקפים ובאיכות הנדרשת.
מפקח בניה הינו האחראי בפועל, לאופן ביצוע העבודות באתר, ומתאם בין בעלי המקצוע השונים, על כן יש הנוטים להגדירו כ"מתאם הבניה".
תפקיד המפקח לוודא שהבניה מתבצעת בהתאם לתכניות, התקנות וההיתרים הרלוונטיים לפרויקט בהתאם למאפייניו הייחודיים.
בפרויקטים גדולים מקובל שימונה מנהל פרויקט אחד, ומתחתיו יעבדו מספר מפקחים, תלוי בגודל הפרויקט.
בד"כ בפרויקטים בבניה הפרטית, מסתפקים באדם אחד, הממלא את שתי הפונקציות של מנהל פרויקט ומפקח בניה.
בבניה הפרטית היכולת לשלוט על כל הפרויקט באמצעות בעל מקצוע אחד, מאפשר לקחת מנהל פרויקט, אף כי בד"כ יכונה "מפקח בניה", ויבצע את כל עבודת הניהול והפיקוח באתר.
מאמר של חברת
"בתים" ייזום וניהול פרויקטים